2020년 2월부터 시작된 코로나 바이러스 (COVID-19)는 전 세계 모든 사람들을 절망과 공포로 몰아넣고 있으며, 각 국가의 사회, 경제, 문화 모든 영역의 기능이 제한되고, 경제적 수준이나 성별 및 연령에 관계없이 사망과 질병 발생의 가장 큰 원인으로 작용하고 있다. 무엇보다도 COVID-19으로 인한 팬데믹은 우리 생활에서 신체활동 참여를 급격하게 감소시켰으며, 이로 인해 여러 가지 부정적인 신체적, 정신적 건강문제가 빠르게 증가하고 있다[1,2].

행동의학 및 운동심리학의 관점에서 신체활동 참여를 증진시키기 위해서는 신체활동을 결정하는 다양한 요인들을 분석해 볼 필요가 있다. 즉, 개인의 신체활동은 그들의 사고, 동기, 자신감, 인지정도, 믿음 등의 심리행동적 요인, 가족 및 친구의 지지, 사회규범, 사회적 연결망 등의 사회환경적 요인, 그리고 개인이 살고 있는 지역의 운동시설의 유무 및 접근 용이성, 운동시설의 질적 수준과 안전성 등과 같은 물리환경적 요인들과 상호 복합적인 인과적 관계를 가지고 있다[3,4]. 이와 같은 여러 가지 다양한 요인들이 어떻게 신체활동에 영향을 미치는지를 보다 더 잘 이해하기 위해서는 과학적인 근거와 경험적 결과를 기반으로 개발된 이론 및 모형을 적용하여 신체활동을 연구하는 것이 필수적이라고 할 수 있다.

Bronfenbrenner의 생태체계이론(ecological system theory)을 기초로 한 사회생태모형(social ecological model: SEM)은 포괄적인 관점에서 신체활동에 영향을 주는 변인들을 설명하는 효과적인 개념적 틀로 인식되고 있다[5]. 이 모형에 따르면, 신체활동에 영향을 주는 요인으로 개인적, 사회문화적, 물리환경적 변인들이 포함된다 [6]. 사회생태모형을 적용한 선행연구들을 요약해 보면, 높은 자기효능감을 가진 사람들은 효능감이 낮은 사람들에 비해 건강에 대한 신체활동의 효과에 강한 믿음을 가지고 있으며, 따라서 신체활동에 더욱 더 적극적으로 참여하는 것으로 나타났다[7]. 또한, 친구와 가족들의 지지는 모든 연령 집단에 걸쳐 폭넓게 운동참여에 지속적으로 영향을 주는 것으로 보고되었고, 친구나 가족으로부터의 낮은 사회적 지지는 운동참여율이 낮아지는 것과 관련이 있는 것으로 나타났다[8]. Carron, Hausenblas, Estabrooks는 물리환경적 요인이 신체활동 참가에 미치는 영향을 연구한 논문들을 메타 분석한 결과, 날씨, 지역사회 환경, 운동시설 접근용이성에 대한 지각, 운동시설에 대한 실제적 접근 가능성 등이 신체활동의 지속에 유의한 영향을 미치는 것으로 보고하였다[9].

지금까지 많은 연구들이 사회생태모형을 적용하여 신체활동을 설명하는데 있어 사회생태모형 구성변인의 유의성을 확인하였다. 그러나 이들 연구들은 대부분 서양에서 수행되었으며, 한국인을 대상으로 수행된 연구는 매우 부족한 실정이다. 더군다나, 한국에서 발표된 연구들은 연구참여자의 특성, 표본 크기, 연구방법 등에 있어 상이하며, 또한, 신체활동에 대한 사회생태모형 구성변인의 영향력에 있어 일관된 결과를 보이지 않고 있다. 따라서, 한국인들의 신체활동에 유의한 영향을 주는 여러 가지 변인들을 확인하고, 이를 활용하여 효과적인 신체활동증진 전략을 개발하기 위하여 본 연구는 사회 생태모형을 적용하여 한국에서 수행된 연구를 대상으로 메타분석을 실시하여 신체활동에 영향을 미치는 사회생태모형의 구성변인에 대한 효과크기를 확인하였다.

본 연구는 사회생태모형을 적용하여 한국에서 수행된 연구를 대상으로 메타분석을 실시하여 신체활동에 영향을 미치는 사회생태모형의 구성변인에 대한 효과크기를 확인하였다. 이를 위해 2011년부터 2020년까지 출판된 연구들 중, 메타분석의 실시 기준을 충족하는 9편의 문헌이 최종적으로 본 연구에 선정하였다.

본 연구의 가장 핵심적인 연구문제는 한국인들이 신체활동을 지속하는데 영향을 주는 유의한 요인들을 확인하는 것이다, 이를 위해 포괄적인 관점에서 신체활동을 설명하고 있는 사회생태모형을 적용한 선행연구들을 분석하였으며, 그 결과 심리적, 사회적, 물리환경적 변인들은 모두 신체활동과의 상관관계 효과크기가 중간수준인 것으로 나타났다. 구체적으로 모든 심리적 변인 (자기효능감, 운동이득 및 운동장애)들이 신체활동과 유의한 상관성이 있는 것으로 나타났다. 특히, 자기효능감은 청소년, 성인, 노인 등 모든 연령층에서 그들의 신체 활동과 가장 상관성이 높은 변인으로 보고되었으며, 국외에서 수행된 메타분석 연구들에 의해 지지되고 있다[15,16]. 또한, 본 연구에서 운동이득 및 운동장애 변인은 신체활동과 관련이 있는 것으로 나타났으며, 여러 국외에서 수행된 연구들에 의해 지지되었다[17,18]. 이러한 결과는 지역 주민들의 신체활동 참여 증진을 통해 운동이득에 대한 이해와 운동장애에 대한 경각심을 고취시켜 궁극적으로 지역 주민들의 건강상태를 개선하고 질병을 예방할 수 있는 지역사회 건강증진전략을 개발하는데 유용하게 적용될 수 있다.

본 연구에서 사회적 변인으로 사회적 지지는 신체활동과 유의한 상관성이 있는 것으로 나타났다. Smith와 그의 동료들에 따르면, 사회적 지지는 개인을 둘러싼 중요한 사회적 환경 요인 중의 하나로 신체활동을 포함한 건강행동 참여에 동기를 부여하는데 중요한 변인으로 인식되고 있다. 구체적으로 본 연구에서 청소년들은 친구의 지지가 그들의 신체활동 참여에 보다 중요한 사회적 요인이라고 인식하고 있는 반면, 노인들은 가족의 지지가 신체활동과 보다 더 유의한 상관이 있는 것으로 보고하였다[19]. 이러한 연구결과는 선행연구들에 의해 폭 넓게 지지되고 있다[20,21]. 따라서 신체활동을 생활화하고 이를 통해 건강한 삶을 보내기 위해서는 개인의 주변에 이를 지지해 줄 수 있는 사회적 지지체계를 형성하는 것이 필요할 것으로 사료된다.

운동심리학 영역에서 사회생태모형이 가지는 유의성은 신체활동을 설명하는데 있어 사회심리적 변인에 초점을 두는 전통적인 접근방식을 넘어 물리적 환경변인을 포함하는 포괄적인 접근방식을 취한다는 것이다. 본 연구의 결과에 따르면, 신체활동 장소 및 시설 등의 물리적 환경은 신체활동과 통계적으로 유의한 상관이 있는 변인으로 나타났다. 특히, 운동시설 및 장소의 근접성 및 질적 상태는 본 연구에 사용된 모든 문헌에서 유의한 관련성을 보였으며, 이러한 결과는 많은 선행연구들에 의해 지지되고 있다[22,23]. 따라서 선행 연구의 메타분석 결과와 본 연구에서 얻어진 결과들을 종합하면, 규칙적으로 신체활동에 참여하는 사람들일수록 자신의 신체활동과 관련된 운동시설의 접근성 및 시설의 질적 상태 등의 변인들을 긍정적으로 인식하는 경향을 보이는 것으로 해석될 수 있을 것이다. 특히, 본 연구에 사용된 문헌들 대부분이 성인들을 대상(노인대상 3편)으로 수행되었으며, 각 문헌에서 연구참여자들의 인구 통계학적 특성과 무관하게 규칙적으로 신체활동을 하는 비율이 70%이상으로 나타났다. 이와 같은 결과는 규칙적으로 신체활동에 참여하는 사람들의 경우 신체활동의 건강상의 이득을 충분히 인지하고 있을 가능성이 높아 주변 운동시설이나 운동정보에 대한 인식이 매우 높을 수 있다. 또한 사이클링, 걷기 및 조깅, 볼링, 요가 등의 여가생활 성격이 강한 신체활동 참여자의 경우 신체 활동의 특성상 물리적 환경의 중요성이 무엇보다도 크게 영향을 미치는 것으로 판단된다[24]. 이러한 해석은 신체활동 증진을 위해서는 개인이 선호하는 신체활동을 고려한 환경지지적 맞춤식 신체활동 처치전략의 필요성을 강조하는데 중요한 자료가 될 수 있을 것이다.

상기 기술되어진 유의한 연구결과에도 불구하고, 본 연구는 다음과 같은 제한점을 가지고 있다. 또한, 본 연구는 메타분석을 수행하기 위해 엄격하고 객관적인 연구방법 및 절차를 준용하여 연구에 사용된 문헌들을 선정하였다. 이를 통해 총 9편의 연구문헌이 문헌선정 기준인 연구설계, 측정변인, 분석방법 등의 조건에 부합하여 본 연구에서 적용되었으나, 본 연구에서 도출된 결과의 유의성을 객관적으로 지지하는 데에는 충분하지 않을 수도 있다. 하지만 선행연구에 따르면, 메타분석에서 연구에 사용되는 연구문헌의 수는 연구자가 통제할 수 있는 것이 아니며, 기술적으로는 2편 이상만 되어도 분석이 가능하다고 보고 있다[25].

본 연구는 한국인들의 신체활동과 관련된 다양한 요인들을 확인하기 위하여 포괄적인 관점에서 신체활동에 초점을 두고 있는 사회생태모형을 적용한 연구문헌들을 메타분석한 첫 번째 시도이다. 본 연구에서 사회생태모형은 신체활동을 설명하는데 있어 유의하다는 것이 확인되었다. 하지만, 본 연구에 사용된 연구들 모두 도시에 거주하는 성인과 노인들로 국한되어 있으므로 앞으로의 후속연구들은 다른 지역 및 다른 연령층을 대상으로 사회생태모형을 적용한 신체활동 연구를 확대해야 할 필요가 있다. 본 연구는 한국에서 수행된 신체활 동에 대해 사회생태모형을 적용한 연구들을 종합하고, 향후 사회생태모형을 기반으로 신체활동을 증진시키는 전략을 수립하기 위한 실질적 자료를 제공함으로써 근거기반 연구의 방향성을 제시하였다는데 의의가 있다.