야구는 종목 특성상 투수뿐 아니라 다른 포지션의 선수 들도 빠른 투구속도와 정확한 제구력이 요구된다. 빠른 투구와 정확한 제구를 위해 근력은 매우 중요한 체력적 요인으로 볼 수 있다[1,2]. 특히, 투구동작 중 하체로부터 파생된 힘은 허리와 상체로 전달되어 어깨와 팔꿈치, 공까지 전달되는 과정 중 50%이상의 힘이 하체와 허리에서 발생하게 된다[3].

투구 동작에서 어깨관절은 매우 중요한 역할을 하는 관절이며, 142g의 공을 평균 90km/h 이상의 속도로 던지게 되는데 이를 어깨관절의 각속도로 환산한 경우 6100°/sec 이다. 이때, 어깨관절에 가해지는 압박력은 860N 정도 된다고 보고되고 있다[4,5]. 그러므로 투구 동작은 하체 및 허리뿐 아니라 높은 압박력을 견딜 수 있는 어깨관절의 근력 또한 매우 중요하다고 할 수 있다[6,7].

선행연구에 따르면 투구속도는 어깨관절의 신근력 및 굴근력과 상관관계가 있다고 보고되고 있으며[8], 기존의 선행연구들은 투구 동작의 역학적 비교 분석 또는 단순 근력 비교 연구[9-12], 투구 속도와의 상관관계 연구[8,13,14] 등이 주를 이루고 있지만 투구 속도의 향상을 위한 스포츠 보조용품의 효과 및 트레이닝의 효과검증 연구는 미비한 실정이다.

다양한 스포츠 보조 용품 중 키네시오 테이핑(kinesio taping) 요법은 운동선수를 대상으로 훈련 기간 및 시즌 중 운동손상예방 및 재활 요법으로 많이 사용되고 있다. 최근에는 운동손상예방 및 재활을 넘어서 근력과 유연성 등을 향상시켜 운동수행력을 향상시켜 준다는 연구들이 보고되고 있다[15-18]. 키네시오 테이핑의 효과는 테이핑에 의해서 피부가 위로 들려지면 피부와 근육 사이의 공간이 커지고 그 공간으로 혈액과 림프액의 순환이 증가하여 근육의 생리적 기능이 회복되며 이로 인해 연부 조직의 강화와 안정성 향상으로 근 기능이 개선된다고 밝히고 있다[19]. 또한, 휴지모터반사(fusimotor reflex)에 의해 지속되는 근수축에 의한 근육의 긴장도를 조절함으로써 근방추(muscle spindle)와 골지건기관(golgi tendon organ)의 자극을 통해 근육의 긴장을 완화시켜 근육의 회복을 촉진하고 근력을 증가시킬 수 있다고 보고되고 있다[20]. 키네시오 테이핑의 운동수행력과 관련한 연구들을 살펴보면 8주간의 키네시오 테이핑 요법을 대퇴부에 처치하여 트레이닝을 한 결과 무릎 관절의 굴근력에 효과를 나타낸 연구[21]와 키네시오 테이핑을 배구선수에게 적용한 결과 스파이크 횟수가 증가할수록 속도저하를 지연시키는 효과를 보고한 연구들이 있었다[22].

다른 한편으로, 야구선수들의 투구속도 향상을 위한 트레이닝의 한 방법으로 케틀벨(kettlebell)이 제시되고 있다. 기존의 덤벨과 달리 무게중심이 가운데 있는 것이 특징이며, 역동적이고 다양한 훈련을 구사할 수 있다. 케틀벨 트레이닝은 역도 훈련과 유사한 훈련 기술을 구사할 수 있으며, 이로 인해 근력 및 근 지구력, 근 파워를 향상시킬 수 있다고 보고되고 있다[23]. 다른 연구에서는 케틀벨과 웨이트트레이닝의 복합 훈련은 고교야구선수의 기초체력과 전신 최대근력 및 투구능력에 효과적인 트레이닝 방법이라고 주장하였다[1]. 이러한 주장을 뒷받침하듯 야구선수들의 체력과 근기능에 긍정적인 효과를 보고한 연구[24]도 보고되고 있다.

앞서 서술한바와 같이 야구 선수들의 투구속도를 향상시키기 위해서는 어깨관절에 키네시오 테이핑을 적용하여 근력 향상을 도모함과 동시에 전신의 근력, 근지구력, 근파워를 향상시키는 케틀벨 트레이닝이 효과적으로 작용할 수 있다. 하지만, 기존 선행연구에서는 이 두가지 방법을 동시에 적용한 연구는 전무하다. 따라서 본 연구는 6주간의 키네시오 테이핑 요법과 케틀벨 트레이닝이 아마추어 야구 선수의 어깨관절 등속성 근력과 투구속도에 미치는 영향을 분석하여 투구속도 향상을 위한 트레이닝 방법에 기초자료를 제공하는 것이다.

이 연구의 목적은 야구선수들의 투구 속도 향상에 효과적이라고 알려진 키네시오 테이핑 요법과 케틀벨을 활용한 전신 근력운동을 결합한 프로그램을 적용할 경우 어깨관절의 등속성 근력 및 투구속도의 향상을 극대화시킬 수 있는지 검증하여 아마추어 야구선수들의 트레이닝 방법에 기초 자료를 제공하는 것이다. 이러한 연구의 목적을 달성하기 위해 실험을 진행한 결과 KTBG는 60°/sec의 등속성 신근력 및 굴근력, 180°/sec 신근력 및 굴근력에서 모두 시기간의 유의한 수준의 변화가 관찰되었다. TBG는 180°/sec의 굴근력에서만 시기간의 유의한 변화가 관찰되었으며, BG는 시기간의 변화가 관찰되지 않았다. 하지만, 등속성 근기능의 상호작용을 분석한 결과 그룹간 유의한 변화가 관찰되지 않았다. 투구속도 또한 시기간 변화가 나타나지 않았으며, 그룹간 상호작용 또한 관찰되지 않았다.

많은 선행연구에서 케틀벨을 활용한 트레이닝이 야구선수의 체력적인 요소들을 향상시켰다고 보고하고 있다[24-26]. 이러한 결과는 케틀벨의 교유한 디자인이 덤벨 및 바벨과 다르게 질량 중심이 손의 그립(grip) 너머 확장될 수 있도록 설계되어 있는 부분과 관련이 있을 수 있다[27]. 독특한 케틀벨의 설계방식은 역도의 스내치(snatch), 클린(clean), 저크(jerk) 및 스윙(swing)과 같은 운동 시 근위(proximal)부에서 원위(distal)부로 이동되는 케틀벨 질량 중심의 가속 및 감속에 영향을 미치며, 척추의 회전이 포함되는 복잡한 운동까지 진행될 수 있다. 이러한 케특벨 트레이닝의 특이성은 야구 투수의 투구 시 진행되는 동안 하체에서 전달되는 힘이 엉덩이와 허리를 타고 몸통과 어깨로 전달되어 손끝 즉, 원위부로 전달되는 과정과 비슷하다. 본 연구에서도 KTBG 그룹이 60°/sec 및 180°/sec의 등속성 신근력 및 굴근력에서 모두 시기간의 변화가 관찰되었다. 반면 테이핑과 야구 훈련만 진행한 TBG는 180°/sec의 굴근력에서만 시기간의 효과가 나타났으며, 야구 훈련만 진행할 BG에서는 시기간의 어떠한 효과도 관찰되지 않았다. 하지만 등속성 근기능의 그룹간 상호작용 효과는 나타나지 않았다.

야구선수들을 대상으로 한 선행연구들을 살펴보면, 중학교 야구선수들을 대상으로 한 8주간의 케틀벨 트레이닝을 통해 기초체력과 등속성 근기능 모두 긍적적으로 유의한 차이를 보였던 연구[24], 8주간의 케틀벨과 웨이트 트레이닝 복합운동을 통해 고교야구선수의 기초체력과 전신 최대근력 및 투구능력에 긍정적으로 효과를 본 연구 결과[1]들을 살펴보았을 때, 본 연구에서 상호작용의 효과가 관찰되지 않은 것은 케틀벨 운동이라는 생소한 운동의 적응기간을 고려하여 본 연구에서 적용된 6주의 트레이닝 기간보다 최소 8~12주 이상의 트레이닝 기간이 적용되어야 긍정적인 훈련효과가 관찰될 것으로 사료된다. 하지만, 케틀벨 및 근신경 조절 같은 기능적 운동을 통해 운동손상예방을 지향하는 An & Lee [28]의 연구에서도 볼 수 있듯이 전통적인 웨이트 트레이닝 프로그램과 더불어 키네시오 테이핑과 기능적 운동인 케틀벨을 활용한 운동방법은 엘리트 및 생활체육인들에게 적극 장려되어야 할 것이다.

운동선수들의 부상예방과 운동수행력 향상을 위해 기능적 운동인 케틀벨과 키네시오 테이핑을 결합한 새로운 패러다임으로의 진보된 기능적 운동 프로그램 개발을 위해서 비교적 짧은 트레이닝 기간으로 인한 이 연구에서의 제한된 연구결과를 개선할 수 있는 후속연구가 계속되어야 할 것이다.