코어 근육의 활성화를 통한 운동제어와 기능적인 안정을 만들어낼 수 있는 근육조절이 트레이닝에 강조되고 있다[1,2]. 코어 근육이란 척추, 골반, 엉덩이, 복부 근육을 포함하여 우리 몸을 움직이기 위한 힘을 발생시키는 시작점이며, 신체 동작 균형에 중요한 역할을 한다[3]. 코어 근육은 요추 주위와 체간의 중심으로서 상지와 하지 사이의 힘의 이동 경로 역할을 하기도 하며[4], 기능적인 움직임 동안 척추에 주는 스트레스를 감소시키고[5], 체력의 향상과 운동손상으로부터 신체를 보호한다[6].

신체의 다양한 동작과 협응력을 만들어내는 코어 근육은 하지의 힘 전달을 효율적으로 다른 분절에 전달 할 수 있고, 코어 근육의 활성도가 낮아지면 신체는 그만큼 다른 분절의 힘으로 보충하게 되어 결과적으로 신체 균형을 잃을 수 있게 된다[3]. 또한, 활성화가 정상적으로 이루어지지 않는다면 인체가 달리거나 점프를 하는 동안 몸을 추진하고자 할 때 하지 근력을 효율적으로 활용할 수 없으며, 달리기나 착지 시 부하를 받는 동안 골반과 하지의 원심성 조절을 정상적으로 할 수 없게 된다[7]. 뿐만 아니라 자세를 유지하기 위해서 크고 작은 근육간 협응을 유도하며, 다양한 신체적 인지기능을 상승시킨다[8]. 만약 코어 근육이 정상적으로 활성화되지 못하면 균형 조절에 요구되는 근육의 활성화를 유도하지 못해 신체의 불안정한 수준을 증가시켜, 신체 움직임이 느려지게 된다[9].

코어 근육은 배가로막의 수축과 복강 내압의 상승을 유도하는 호흡을 통해 활성화 시킬 수 있으며[10-12], 복강 내압은 사지의 움직임이 시작하기 전 필수적으로 증가가 이루어지고[13], 이는 배가로막, 골반바닥근, 배가로근, 척추폄근의 협력수축을 통해 유도된다[10,13-15]. 코어 근육 활성화를 위한 대표적인 호흡법으로는 브레이싱 호흡법(abdominal bracing)과 할로잉 호흡법(abdominal hollowing)이 임상현장에서 널리 활용되고 있다[16].

브레이싱 호흡법은 복식호흡 방법 중 하나로 복부의 배바깥빗근, 배곧은근, 척추세움근, 배가로근, 그리고 뭇갈래근을 포함한 코어 근육의 동시수축(co-contraction)을 통해 복부 주변을 긴장시켜 배벽을 단단하게 하는 호흡법[8]으로 중량을 드는 운동, 높은 체간 안정성이 요구되는 동작, 복부근육을 펀치를 맞기 직전처럼 복부를 단단히 조이는 상황 등에서 척추를 보호하고, 척추 주변의 근육을 강화시켜 전체적인 체간 안정성을 향상시키는 것으로 알려져 있다[8,17,18].반면, 할로잉 호흡법은 호흡시 늑골, 척추 그리고 골반의 움직임이 없는 상태에서 배꼽을 척추 안쪽으로 부드럽게 당기며 위쪽으로 올리는 호흡법으로[19], 골반바닥근, 배가로근 등의 심부 근육을 수축시켜 척추의 미세 조절과 안정성 향상에 초점을 맞춘 기법으로 저강도 운동이나 복부 근육의 지속적인 활성화가 필요한 신체활동 시 효과적인 것으로 보고되고 있다[19]. 이에 할로잉 호흡법은 척추의 근골격계 질환을 가진 환자의 운동재활 과정에서 주로 적용되는 호흡법으로 임상현장에서 활용되고 있다[20].

Arab & Chehrehrazi [21]는 브레이싱 호흡시 배가로근, 배속빗근, 배바깥빗근, 척추 폄근의 두께와 활성도가 증가하고, 할로잉 호흡 시 배가로근, 배속빗근과 같은 심부 근육의 두께와 활성도가 증가하는 것으로 보고 하고 있으며, Mcgil [17]은 몸통 전체에 긴장도 증가와 안정성 발달을 위해서는 브레이싱 호흡법 적용이 효과적인 것으로 보고하고 있다.

Hodge & Richardson [19]는 상지의 빠른 움직임 시에는 배가로근의 조절 시간이 지연됨에 따라 체간 안정화를 위해 배가로근과 뭇갈래근의 선택적 수축을 만들어 낼 수 있는 할로잉 호흡법 적용을 권장하고 있다. 반면, Vera-Garcia 등[22]은 할로잉 호흡법은 갑작스런 움직임에 대한 동요를 감소시키기엔 복부 브레이싱 호흡법에 비해 비효율적이며, 체간 안정성을 증진시키는데 한계가 있는 것으로 보고하고 있다.

대부분의 선행 연구는 두 호흡법 차이에 따른 활성화 목표 근육(target muscle)과 활성화 방법의 차이 등을 검증하기 위한 기초 연구이며, 호흡법 차이에 따른 기능적 운동능력의 차이에 대한 현장 연구는 미미한 실정이다. 이에 본 연구는 브레이싱 호흡법과 할로잉 호흡법의 차이가 하지 근기능과 자세 안정성에 미치는 영향을 검증하여, 기능적 운동시 효과적인 호흡법을 제시하고자 한다.

브레이싱 호흡법과 할로잉 호흡법의 차이가 하지 근기능과 자세 안정성에 미치는 영향을 검증한 본 연구결과 브레이싱 호흡법은 할로잉 호흡법에 비해 등속성 최대근력, 근지구력, 근파워 모두에서 통계적으로 유의하게 높은 수준을 나타냈다. 호흡법 간에 자세 안정성의 차이는 나타나지 않았으나 한발 서기 동작에서는 할로잉 호흡이 우수한 자세 안정성 수준을 나타내는 경향성을 보였고, 양발 서기 동작에서는 브레이싱 호흡이 우수한 자세 안정성 수준을 나타내는 경향성을 보였다.

등속성 근기능은 우측 굴곡에 대한 최대근력, 좌측 굴곡에 대한 근지구력, 우측 신전에 대한 근파워를 제외하고 호흡법에 따른 차이에 대한 통계적 유의성이 나타냈으며(p<.05), 모든 변인에서 브레이싱 집단이 할로잉 집단보다 높은 수준의 등속성 근 기능을 나타내는 경향성을 보였다. 이는 브레이싱 호흡법이 할로잉 호흡법 보다 체간 표면 근육 및 엉덩이 근육의 조화를 통해 강한 힘과 안정성을 만들 수 있다는 보고[17], 브레이싱 호흡법이 할로잉 호흡법보다 복부 근육 두께 형성과 복부 근력을 발휘한다는 보고[29], 할로잉 호흡법은 빠른 움직임에 대한 반응이 느리다는 보고[22], 할로잉 호흡법은 국소 근육 활성화를 동적인 환경에서의 수행이 아닌, 국소 근육 활성화를 통한 정적 운동에 적합하다는 보고 [30]와 일치하는 결과이다. 이와 같이 선행연구 결과로 보아 브레이싱 호흡법은 할로잉 호흡법보다 하지 근기능을 활성화 시키며, 더 큰 힘을 발휘할 것으로 사료된다. 한편 우측 굴곡에 대한 최대근력, 좌측 굴곡에 대한 근지구력, 우측 신전에 대한 근파워에 대한 차이는 움직임 시 호흡법을 통한 복부 근육의 활성화 자세에 따라 달라지는 것[31]에서 기인한 것으로 판단된다.

자세 안정성은 모든 변인에서 호흡법에 따른 차이에 대한 통계적 유의성이 나타나지 않았으나, 한발 서기 동작에서는 할로잉 호흡이 우수한 자세 안정성을 나타났고, 양발 서기 동작에서는 브레이싱 호흡이 우수한 자세 안정성 수준을 나타내는 경향성을 보였다. 할로잉 호흡법이 한발 서기에서 우수한 자세 안정성 수준을 보인 것은 할로잉 호흡법이 복부근육의 선택적 수축을 통한 체간 안정성을 만들어 내는데 효과적이라는 보고[11], 국소 근육 활성화를 통한 정적 안정성에 영향을 미친다는 보고[30]와 유사한 결과이다. 반면 할로잉 호흡법이 신체 동요를 감소시키기에 있어 브레이싱 호흡법보다 비효율적이고, 브레이싱 호흡법은 복직근의 등척성 수축을 활용한 척추의 비틀림 제거, 골반의 안정성 향상시킬 수 있다는 보고[18]와는 상반된 결과이다. 이러한 결과는 할로잉 호흡법이 골반바닥근을 함께 수축시켜 골반 정렬을 유지하고[32], 균형조절에 필요한 심부근육의 활성화[9]에 따른 것으로 사료된다. 브레이싱 호흡법이 양발 서기 동작에서 우수한 자세 안정성을 보인 것은 지지면 증가에 따른 표면 대 근육군 활성화와 하지 힘의 전달이 자세 안정성에 영향을 미친다는 보고[3], 하지의 근력과 무게중심이 자세 안정성에 직접적인 영향을 미친다는 보고[33]와 유사한 결과이며, 반면 자세 안정성은 체간에 직접적으로 붙어 있는 심부근육과 미세한 조절이 영향을 미친다는 보고[34]와는 상반된 결과이다. 이처럼 브레이싱 호흡법이 양발 서기 동작에서 우수한 자세 안정성 수준의 경향성을 보인 것은 기저면 증가에 따른 체간 근육의 정상적 활성화를 통해 복강내압 증가와 골반 및 늑골의 잠금 현상[18]에 따른 것으로 사료된다.

브레이싱 호흡법과 할로잉 호흡법의 차이가 하지 근기능과 자세 안정성에 미치는 영향을 검증하여, 기능적 운동에 따른 효과적인 호흡법을 제시하고자 수행된 본 연구의 결론은 다음과 같다.

첫째, 브레이싱 호흡 적용이 할로잉 호흡 적용 보다 높은 수준의 근력, 근지구력, 근파워를 발휘하는데 효과적일 것이다.

둘째, 통계적 유의미한 차이는 나타나지 않았으나, 경향성을 고려했을 때 양발 서기와 같은 낮은 수준의 자세 안정성이 필요한 동작 수행 시 브레이싱 호흡법이 할로잉 호흡법에 비해 긍정적 효과를 미칠 것으로 보여지며, 한발 서기와 같은 높은 수준의 자세 안정성이 요구되는 동작 수행 시 할로잉 호흡법이 브레이싱 호흡법에 비해 긍정적 효과를 미칠 수 있을 것으로 판단된다.

이상의 결론으로 보아 브레이싱 호흡법은 강한 힘과 지지면이 확보된 안정적인 상태에서의 균형 능력에 대해 효과적인 호흡법으로 제시할 수 있으며, 할로잉 호흡법은 높은 수준의 균형 능력이 필요한 상황에서 호흡법으로 권장될 수 있을 것으로 보여진다. 한편 자세 안정성은 호흡법 뿐 아닌 측정 자세, 근 골격계의 영향을 받는 것으로 보고되므로 외재요인을 고려한 세분화된 기능적 균형움직임 동작 시 효과적인 호흡법에 대한 후속연구가 필요할 것으로 판단된다.